航空軸承是航空發(fā)動機的核心部件之一，具有高溫、高速、載荷大、受力復(fù)雜、工作環(huán)境苛刻等特點。從理論上說，目前提高航空發(fā)動機推力和燃油效率的最直接方法依然是提高渦輪進(jìn)口溫度和轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)速，而提高轉(zhuǎn)速對航空軸承的極限轉(zhuǎn)速性能、耐溫能力、潤滑性能和承載能力均提出了更加嚴(yán)峻的要求。
航空發(fā)動機
但是由于種種歷史原因，我國航空軸承技術(shù)起步較晚，并且直到上個世紀(jì)末也沒有把軸承齒輪鋼當(dāng)成重點去研究發(fā)展，與世界軸承強國相比差距十分明顯。據(jù)公開資料披露，國外先進(jìn)航空軸承產(chǎn)品的壽命一般為計算壽命的8倍以上（最高可達(dá)30倍以上），可靠性為98%以上，而我國航空軸承的壽命一般為計算壽命的3至5倍，可靠性為96%左右。
對于發(fā)達(dá)國家來說，高端軸承從哪來，根本就不是什么問題。強大的美國，其特種部隊還要從德國引進(jìn)輕武器，海軍要從英國引進(jìn)MT30燃?xì)廨啓C。英國和德國，還要從奧地利進(jìn)口火炮精鍛機。在西方世界里，國家之間的分工合作是很正常的。每個發(fā)達(dá)國家都有一些優(yōu)秀的企業(yè)，各自擁有靠譜"絕活"，各國之前因為同屬北約或歐盟，所以不約而同地形成一種微妙的平衡。很少有人打破局面，去搶別人的飯碗。
而在中國這就都成了大問題。作為中國空軍曾經(jīng)的絕對主力，殲8II戰(zhàn)機在1984年6月12日首飛成功，在1988年10月，殲8Ⅱ戰(zhàn)機獲得設(shè)計定型，開始裝備中國空軍和海軍。
殲8II戰(zhàn)機裝備的是2臺渦噴-13A雙轉(zhuǎn)子發(fā)動機，單臺推力達(dá)6600千克，這使得殲8Ⅱ在具備更好的中低空機動性能同時，武器掛載能力也達(dá)到了2.2噸，武器外掛架也增加到了7個，初步具備了全天候攔射能力，裝備了雷達(dá)制導(dǎo)的中程攔射導(dǎo)彈。此外，對地攻擊能力也有所增強。
航空發(fā)動機
但殲8II戰(zhàn)機渦噴-13A雙轉(zhuǎn)子發(fā)動機由于主軸承壽命較短，發(fā)動機第一次翻修壽命連200小時都不能保證，這還是我國航空軸承科研人員作出了巨大努力的結(jié)果。而西方國家當(dāng)時服役的F15，F16等第三代戰(zhàn)斗機用渦扇發(fā)動機主軸承壽命已基本實現(xiàn)與發(fā)動機同壽，使用壽命可達(dá)數(shù)千小時。
性能的巨大差異造成了國內(nèi)民用高端航空軸承領(lǐng)域基本以進(jìn)口軸承為主，如瑞典SKF、德國舍弗勒等國外廠家。但其軍用軸承產(chǎn)品仍然對我國實施嚴(yán)格的技術(shù)封鎖和禁運。
進(jìn)入21世紀(jì)后，我國的綜合國力得到了飛速發(fā)展，到2018年我國軸承鋼產(chǎn)量已達(dá)到382萬噸，連續(xù)8年排名世界第一，但是，我國仍然不是軸承鋼生產(chǎn)強國 ，只能算一個軸承鋼生產(chǎn)大國。
目前我國航空發(fā)動機主軸承的制造用鋼主要選用西方國家第一代航空軸承鋼產(chǎn)品：M50鋼。而該牌號的鋼材美國早在20世紀(jì)80年代前就已普遍使用，目前廣泛使用的是其重大改進(jìn)型號：第二代航空軸承鋼產(chǎn)品M50NiL。
早期殲-20原型機使用的是俄制AL-31F-M1發(fā)動機，之后逐漸采用國產(chǎn)渦扇-10“太行”發(fā)動機，渦扇-10是中國自主研制的第三代大推力小涵道比渦扇發(fā)動機，與俄羅斯AL-31系列發(fā)動機、美國F110系列發(fā)動機基本處于同一水平。正在研制中的渦扇-15“峨眉”發(fā)動機的最大推力為18噸，美國F-35戰(zhàn)機使用的F-135加力渦扇發(fā)動機為例，近期試驗中推力超過了22噸，說明中美航空發(fā)動機領(lǐng)域差距已不算太大。這一切都要歸功于我國一系列發(fā)動機基礎(chǔ)技術(shù)的相繼突破，發(fā)動機技術(shù)的高低完全取決于“你最短的那塊板子的高度”，正是因為類似于航空軸承鋼材料技術(shù)的突破，新型發(fā)動機才能取得關(guān)鍵突破。
隨著“兩機”重大專項的實施，我國的航空軸承行業(yè)有望搭乘航空發(fā)動機事業(yè)發(fā)展的快車，大幅度提高航空軸承領(lǐng)域相關(guān)重大裝備的先進(jìn)性和自主性，保障渦扇15，渦扇19等先進(jìn)航空發(fā)動機重點型號的研制需要，從而實現(xiàn)“裝備強軍的中國夢”。
