說到寶石，相信大家都并不陌生，石榴石、紅寶石、藍寶石、綠寶石等等，因為存世量稀少，色彩鮮艷美觀，成為目前最受歡迎的首飾原材料之一。如果將寶石與機械手表聯(lián)系在一起，很多人聯(lián)想到的一定是奢侈手表，也就是表盤或表殼上鑲嵌著若干顆寶石的手表。但是其實普通的平價機械手表，甚至是低價的機械手表中也是內(nèi)含寶石的。
機械手表是非常受歡迎的腕表類型，機械手表最核心的部分就是機械機芯了，其中包含很多零件，我們就可以大致觀察到內(nèi)部機械機芯的結(jié)構(gòu)以及運動規(guī)律。就拿傳動裝置來說，其中會有各式各樣的齒輪，它們會在樞軸上轉(zhuǎn)動。這些部件每天都需要轉(zhuǎn)動成百上千圈，長時間運作自然會互相之間產(chǎn)生磨損，影響到腕表的精準(zhǔn)度，直至完全受損停止工作，這時寶石就派上了用場。因為寶石可以被打磨得更加平滑，化學(xué)性質(zhì)又非常穩(wěn)定，當(dāng)寶石被加工成軸承使用時，可最大程度的減小與金屬樞軸產(chǎn)生的摩擦，不僅可以提高腕表的精準(zhǔn)性，還可以延長機械表機芯的使用壽命。
寶石材料價格高，這是大家普遍的想法，也是影響機械腕表制作成本的因素之一。最初，腕表工匠就是用紅寶石、藍寶石這類珍貴寶石加工制成寶石軸承的，但是因為成本過高、工藝復(fù)雜，也只能應(yīng)用在高品質(zhì)腕表上。而在18世紀(jì)末，一位法國化學(xué)家發(fā)明了可以制作人造寶石的工藝，這也就解決了由寶石制作軸承的高成本問題，寶石軸承不再是高端腕表的專屬零件。隨著工藝的改進，寶石軸承還配備上了防震系統(tǒng)，也就被更普遍的應(yīng)用在了機械手表中。
