在通常情況下，我們所提到的機床軸承是指機床主軸軸承以及滾珠絲杠軸承，精密機床軸承則是指精度為P5及其P5以上級的主軸軸承和絲杠軸承。機床主軸常用軸承有五大類：深溝球軸承，角接觸球軸承，雙向推力角接觸球軸承，雙列圓柱滾子軸承，圓錐滾子軸承。軸承在機床上的使用主要用于下列三個部位：主軸、滾珠絲杠和一般傳動軸。
主軸軸承作為機床的基礎配套件，其性能直接影響到機床的轉速、回轉精度、剛性、抗顫振動切削性能、噪聲、溫升及熱變形等，進而影響到加工零件的精度、表面質量等。因此，高性能的機床必須配用高性能的軸承。
機床用主軸軸承通常包括深溝球軸承、角接觸球軸承、圓柱滾子軸承、雙向推力角接觸球軸承、圓錐滾子軸承和推力軸承等六種結構類型。用于精密機床主軸上的軸承精度應為P5及其以上級，而對于數控機床、加工中心等高速、高精密機床的主軸支承，則需選用P4及其以上級超精密軸承。
伴隨著數控機床主軸向高速化發(fā)展，陶瓷材料（主要指Si3N4工程陶瓷）因具有密度小、彈性模量高、熱膨脹系數小、耐磨、耐高溫、耐腐蝕等優(yōu)良性能，從而成為制造高速精密軸承的理想材料。陶瓷軸承得到越來越廣泛的應用，鑒于陶瓷材料的難加工性，精密陶瓷軸承多為滾動體是陶瓷、內外套圈仍由鉻鋼制造的混合陶瓷球軸承。
滾珠絲杠副作為精密、高效、靈敏的傳動元件，除了應采用高精度的絲杠、螺母和滾珠外，還應注意選用軸向剛度高、摩擦力矩小、運轉精度高的軸承。滾珠絲杠支承過去常用雙向推力角接觸球軸承、圓錐滾子軸承、滾針和推力滾子組合軸承、深溝球軸承和推力球軸承等。目前，滾珠絲杠支承采用最多的是60°接觸角的單列推力角接觸球軸承，而且，精度等級也是以P4及其以上級為主。
隨著數控技術的快速發(fā)展，"復合、高速、智能、精密、環(huán)保"已成為當今機床工業(yè)技術發(fā)展的主要趨勢。其中，高速加工可以有效地提高機床的加工效率、縮短工件的加工周期。這就要求機床主軸及其相關部件要適應高速加工的需求。目前，數控機床主軸軸承基本上限定在角接觸球軸承、圓柱滾子軸承、雙向推力角接觸球軸承和圓錐滾子軸承等四種結構類型。
此外還有一些需要關注的，空心圓錐滾子軸承可用油冷卻滾子，使溫升降低，從而提高了允許的轉速。但這種軸承制造工藝復雜，對機床潤滑系統(tǒng)的要求也較高，一般只用于有特殊要求的臥式主軸上。圓錐滾子軸承可同時承受徑向和軸向載荷，雙列圓錐滾子軸承可承受雙向軸向載荷。因圓錐滾子大端與內圈擋邊之間滑動摩擦，其極限轉速往往低于同尺寸的圓柱滾子軸承。
